„Stairway to Heaven” to jedna z najbardziej rozpoznawalnych rockowych piosenek na świecie. W marcu 2020r. amerykański sąd apelacyjny potwierdził, że utwór nie stanowi plagiatu piosenki „Taurus” nagranej przez zespół Spirit.

Kilka lat temu toczył się proces, w którym amerykański sąd miał orzec, czy piosenka „Stairway to Heaven” zespołu Led Zeppelin to plagiat i czy narusza ona prawa autorskie. Sprawa została wszczęta na skutek pozwu Michaela Skidmore’a, który jest opiekunem prawnym majątku zmarłego pod koniec lat 90 XX wieku gitarzysty zespołu Spirit, Randy’ego Wolfe’a. W pozwie zarzucono Led Zeppelin, że riff gitarowy, którym rozpoczyna się „Stairway to Heaven” został skopiowany z piosenki „Taurus”. Co ciekawe, pomiędzy oboma zespołami występował istotny związek – mało komu jeszcze wówczas znany zespół Led Zeppelin występował jako support zespołu Spirit w latach 1968-1969.

Sąd wydał wyrok w sprawie w 2016 r. stwierdzając, że plagiatu nie było. Wyrok ten nie uprawomocnił się jednak, ponieważ zarzucono błędy i niedociągnięcia w toku prowadzenia postępowania. Biegli wskazali, że sędzia prowadzący sprawę wprowadził ławę przysięgłych w błąd ze względu na nieodpowiednie przedstawienie materiału dowodowego oraz pominięcie istotnej dla sprawy kwestii, że poszczególne elementy piosenek, takie jak pojedyncze tony, nie podlegają ochronie prawnoautorskiej. Ta ostatnia chroni natomiast cały utwór jako kompozycję tonów.

W wyroku z marca 2020 r. sąd apelacyjny podtrzymał wyrok pierwszej instancji. Uznał, że pomimo błędów w postępowaniu orzeczenie było prawidłowe, a utwór Led Zeppelin nie narusza praw autorskich zmarłego muzyka i nie stanowi plagiatu.